Côte d’Ivoire / Utilisation du Mercure dans les Exploitations Artisanales et à petite Echelle de l’or : pourquoi est-il important de formaliser les acteurs du secteur ?

Côte d’Ivoire / Utilisation du Mercure dans les Exploitations Artisanales et à petite Echelle de l’or : pourquoi est-il important de formaliser les acteurs du secteur ? En Côte d’Ivoire, l’Exploitation Artisanale et à petite échelle de l’or se pratique dans 29 des 31 régions que compte le pays. On y dénombre environ 500.000 orpailleurs dont la majeure partie, pratique cette activité dans l’informel, négligeant la quasi-totalité des conventions internationales et des lois nationales sur la protection de l’environnement et la santé des populations. <><><> L’utilisation du mercure dans l’extraction du minerai précieux pour ces orpailleurs est synonyme selon eux de gain de temps et d’efficacité dans la production, pourtant ce métal lourd et très toxique peut causer de graves problèmes de santé et avoir un impact sur l’environnement. La consommation de poissons issus de ces cours d’eau contaminés, constituerait la principale source d’exposition alimentaire de l’homme au méthylmercure. <><><> Le Mercure rejeté dans l’environnement peut s’accumuler dans l’eau où des micro-organismes peuvent contribuer à le transformer en méthylmercure, une forme de mercure hautement toxique qui s’accumule au fil du temps dans les tissus vivants. <><><> Pourtant au niveau international des mesures ont été prises, notamment la Convention de Minamata sur le mercure, ce traité mondial qui vise à protéger la santé humaine et l’environnement contre les effets néfastes du mercure. <><><> Cette Convention qui a été signée par la Côte d’Ivoire le 10 Octobre 2013 à Kumamoto au Japon, prévoit la mise en œuvre d’un mécanisme de surveillance qui l’oblige à élaborer un plan d’action national destiné à l’élimination des formes les plus néfastes du mercure. <><><> C’est dans le cadre de cette convention, que le programme planetGOLD accompagne 25 pays signataires dont la Côte d’Ivoire ainsi que des communautés d’exploitants artisanaux et à petite échelle de l’or, afin d’améliorer les pratiques de production et l’environnement du travail de ces acteurs. <><><> La mise en œuvre de cette convention qui vise à éliminer le mercure de la chaîne d’approvisionnement de l’or par les mineurs artisanaux, passe indéniablement par la sensibilisation des différents acteurs sur la formalisation et par la promotion de bonnes pratiques moins nuisibles et plus rentables à adopter dans l’exploitation aurifère artisanale et à petite échelle. <><><> En tant que signataire de ladite convention, la Côte d’Ivoire devrait renforcer la surveillance des différents sites miniers éparpillés sur l’étendue du territoire national, en s’assurant que ces personnes détiennent des autorisations d’exploitation et que l’activité se pratique dans des zones dédiées à cet effet, mais plus, les autorités devraient s’assurer que ces personnes utilisent des méthodes respectueuses de l’environnement et de la santé des populations. <><><> Mis en œuvre par le Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE) et exécuté par l’ONG IMPACT en collaboration avec le Centre Africain pour la Santé de l’Environnement (CASE), le programme planetGOLD entend se déployer pour la sensibilisation de ces acteurs, dans cinq Chefs-lieux de région du pays que sont ; Toumodi dans la région du Bélier, Bouaflé dans la région de la Marahoué, Korhogo dans la région du Poro, Dabakala dans la région du Hambol et Bogouanou dans la région du Moronou. <><><> Financé et soutenu par le Fonds pour l’Environnement Mondial (FEM), ce projet qui s’étendra sur cinq ans s’appuiera sur ses quatre composantes que sont ; l’optimisation de la formalisation du secteur, la promotion de l’inclusion financière et des chaînes d’approvisionnement responsables, l’adoption des technologies sans mercure ainsi que le renforcement des capacités des acteurs locaux. <><><> Notons que le programme a débuté en Côte d'Ivoire en 2023 et prendra fin en Avril 2028. (ndk)

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